Discovering India - Exploring Dharamshala

Late weekly post , this covers my story of few days in Dharamshala and Dharamkot region. Hopefully you are going to enjoy this.

My friend says that there is no good life here in the mountains, if you want a good life, you can live in Berlin, New York and Pune. Thinking this, I write about the sky surrounded by clouds, mountains moving in the sky and the wind speaking to these mountains. My acquaintance with these mountains is a little old, I have been going up and down here for the last 4 years. The relationships made in these mountains, some are incomplete, some are broken and some are complete. These relationships are like the roads here, they break in any season and then slowly get built but potholes remain, the roads here do not have the fun which is the fun of a new road, just like butter. My belief about these mountains is that they give water and life but at every step they also demand an answer for that water and life and their rent is sweat and they give patience as a reward, although it is not as easy as it seems. It is said that one's luck changes in the mountains when some God or Guru comes and resides here. It so happened that there are not one but thousands of Gurus here and all the refugees are foreigners. These foreigners do business in exchange for ending each other's mental troubles.

My coming here was fixed, everything was fixed, accommodation, transport and flight ticket, just had to take a taxi and reach Dharmkot village, everything would happen automatically. Sitting in the taxi, I realized that the old man has been driving someone else's taxi for the last 15 years and when I asked in a city voice why don't you buy your own taxi, he said that where do I have so much money sir, I am a poor man. There was some truth and some lie in this. When I told him to take it on loan, he lied that he did not have much land so that he could buy a car for himself by keeping it as collateral. On the way, I had to collect my delivery which had come from Delhi. This driver whose name is Rajkumar, when I told him to take it from another route so that I can take my luggage, he got a little annoyed and said that he cannot take it from another route. Then when I said that don't worry so much brother, I will make some adjustments in the fare, he immediately said that yes, everything is fine. On reaching, he increased my fare by 300 rupees and started talking very politely, he started talking to me by adding "ji" after my name and he even helped me in lifting the luggage.

In the mountains, there is a tradition of addressing people by adding "ji". I don't know where this practice originated from. While walking on the road, talking to someone, or booking a hotel room somewhere, talking to someone about someone, we do this by adding the word "ji". Maybe some forgotten person must have said yes to someone on some thing, "ji" has many meanings, first of all yes, meaning saying yes after every thing, like if someone asked if the work is done then say "yes ji", sometimes if someone asked if a man died then say "yes ji". This ji is a kind of yes, you said yes even before you and anyone else said yes. For the mountains, this word is very important because here any kind of yes will work, like if you want a taxi, "yes" or "no", but yes ji will definitely be used in the end. My mother also used to add ji in the end. While addressing my father, I never understood whether it is the ji of the mountains or the ji of patriarchy.

In a state where the male population is 55%, patriarchy is inevitable in homes where women cook in the house and the man comes home and after having two pegs of whiskey, he puffs up his chest and if someone tries to stop him, he again beats everyone with his patriarchy. There is a village in Dharamshala named Dharmkot where I have a place to stay and the responsibility of this place is on a man who strengthens patriarchy who is interested in everything and pretends to talk with a sense of humor. He will listen to the conversation with great interest and ask some questions in between but those questions will not be about the topic being discussed. That man asks about my journey and about my travel companion's house whether the house is rented or purchased. I pause for a while and then think and then answer and tell that the house belongs to my girlfriend, moving away from the topic of house for a while, then I give some highlights of my journey and just like a child goes to a new class and comes home and tells with great enthusiasm that how beautiful the walls of the class are, how fair the children are, how educated the teachers are, similarly was my situation. After a while when the topic shifts from a particular person to a community, then I try to get out of it by saying that I have to meet someone and then this friend ends the conversation by inviting me to his house for dinner.

While walking, some villager is greeting in Hebrew. There is a small lane in Dharamkot from where you will find many Israelis standing. At the beginning, there are some travel and ticket shops which help them with travel tickets and taxis. This is a community which probably rarely travels alone. The youth walk in a group, probably due to fear. As you walk a little in the lane, some Israeli boys and girls wearing tight clothes and carrying cigarettes in their hands or smoking marijuana and passing by carefree. There are cafes running in small shops where only Hebrew is being spoken. At some places, their behavior is like that of a spoilt child, although the reason for this behavior is something else, the attacks on their homes and the trauma which these people go through every second or third day. India is like a paradise for them. Some of my best friends are Israeli and they are quite decent by nature, although age is a factor too, I don't expect a 20 year old boy to show maturity and talk respectfully.

I have some friends in Dharamkot whose shops and cafes are running on the basis of Israelis. In marketing language, there is only one customer group and if it does not come some day, then consider the business to be ruined. The talks seem quite pointed because their entire focus is on Israeli customers only. If they get out of this, then there can be problems. I reach the restaurant of one of my friends where only vegan food is available. He is an animal lover and his thinking is based on not giving any kind of harm or damage to the animal. Although I clearly tell my friend that I do not hesitate to eat meat, fish and flesh, after that my friend's expressions have changed as if I have pulled the ground from under his feet.

The streets of Dharamkot meet in a village named Bhagsu. There are many hotels and cafes in this village. It is 2 times bigger than Dharamkot. Falafels and Israeli children are found in abundance in this village too. There is another friend in this village who has settled here. He has a small hall named Zen Den which he fondly calls an Adda. Any kind of work can be done at this Adda and that becomes its identity. My friend calls it a restaurant, sometimes an incubator for startups and sometimes something else. When I reached to meet my friend, however, I did not want to meet him because I knew that there were some hippies and people who only want attention and I got what I thought. Johnson is sitting in the middle like a leader and around him boys and girls are sitting in a semicircle, in this semicircle someone tells about his dreams and some girl talks about gay party in Delhi, everybody must have smoked 2-3 joints of hashish and hence they are talking about such unspecified things which no one is going to address or listen to.

Johnson was trying to listen to everyone and was talking to me in between, then he told me that he has some ideas to discuss but I rejected his words saying that I don't want to discuss any idea with you. Then Johnson asks me where is my flute and says bring it and lets play some song and I told him that no I am leaving and I have stopped playing the flute. Johnson tried a little to talk to me but he was surrounded by people who were asking him for something and he moved back and said that we will talk some other time, I was waiting for this and I understood that he is buried in his own world. This happens a lot when your attention is scattered where you cannot focus and many things are going on in your mind and at the same time social interaction is also happening, then you become Johnson.

After listening to all this, I reached my hotel room and thought that mountains can change a lot with you. These mountains have become cities, because here so called tourists will come to steal your belongings, your peace and your attention because this is the only work of some people, they want to take something by any means. How can someone explain to these fools that they are creating a lot of madness in the name of music and gut health so that you can be misled and your pocket can be picked. Mountains were made for peace only, they were made to give us back the clouds, not Zen Den, nor any yoga. These mountains are now sliding because the people sitting on them have made thousands of holes in the mountains, that is why all these people come here and party in these holes and make noise but the mountains do not say anything, but when they will slide, all the holes will be filled and then everyone will understand the reality of the mountains.

To the mountains.

मेरा दोस्त बोलता हैं की यहाँ अच्छी ज़िंदगी नहीं हैं पहाड़ो में, अगर अच्छी ज़िंदगी चाहियें बर्लिन में, न्यू यॉर्क में हैं और पुणे में में हैं। ऐसा सोचते हुआ में लिखता हूँ की बदलो से घिरा हुआ असमान, आसमानों में चलते हुआ पहाड़ और इन पहाड़ो से बोलती हुई हवा। इन पहाड़ो से मेरा परिचय कुछ पुराना हैं में पिछले ४ बर्शो से में यह ऊपर नीचे कर रहा हूँ। इन पहाड़ो में बनाये रिश्ते , कुछ अधूरे से , और तोह कुछ टूटे से और तो कुछ पूरे से हैं। यह रिश्ते यहां कि सड़को की तरह हैं किसी भी मौसम में टूट जाते हैं और फिर धीरे धीरे बनते हैं लेकिन गड्डे रह जाते हैं , यहाँ की सड़क में वह मज़ा नहीं हैं जोह नई नई सड़क का मज़ा हैं बिलकुल माखन की तरह । इन पहाड़ो पर मेरा मानना हैं कि ये पानी और ज़िंदगी सींचते हैं मगर एक एक क़दम पर उस पानी और जिंदगी का जवाब भी माँगते हैं और इनका लगान पसीना हैं और यह इनाम में सहनशीलता देते हैं हलाकी यह इतना आसान नहीं हैं जितना लगता हैं । ऐसा कहा जाता हैं पहाड़ो में किसी की क़िस्मत तब खुलती हैं जब कोई भगवान या गुरु यहाँ पर आके विराजमान होते हैं यू हुआ ऐसा की यहाँ पर अभी एक नहीं हज़ारो गुरु हैं और सारें शरणार्थी सारे बिदेशी हैं। यह बिदेशी एक दूसरे की मानसिक परेशानियों को ख़तम करने के एवेज में धंधा करते हैं.

मेरा यहाँ पर आना तय था, सब कुछ फिक्स्ड था रहना , ट्रांसपोर्ट और फ्लाइट टिकट बस टैक्सी लेनी थी और धर्मकोट गाँव पहुँचना हैं सब कुछ अपने आप हो जाएगा । टैक्सी में बैठ कर पाता लगा कि बूढ़ा आदमी पेचले १५ सालो से टैक्सी चला रहा है किसी और की और जब मैंने शहर की आवाज़ में पूछा की आप अपनी टैक्सी क्यों नहीं खरीद लेते हो तो वह बोला की इतना पैसा कहाँ हैं सिर मेरे पास में एक ग़रीब आदमी हूँ। इस बात में थोड़ा सच और थोड़ा झूट था। जब मैंने कहाँ की लोन पर ले लो वह झूट बोलता हैं की उस के पास जमीं ज्यादाद नहीं हैं जोह की गिरबी रख कर वह अपने लिए गाड़ी ले सके. रास्ते में मुझे अपना डिलीवरी लेना था जोह की दिल्ली से आयी थी , यह ड्राइवर जिसका नाम राजकुमार हैं ,जब मेने उसको बोला की दूसरे रस्ते से ले लो ताकि में अपना सामान ले सकू वोह थोड़ा तिलमिलया और कहने लगा की में दूसरे रस्ते से नहीं ले जा सकता फिर जब मेने कहा की भाई इतना मत इतरयो में कुछ किराये में ऊपर नीचे कर लूंगा, तोह वह एक दम से कहता है की हाँ हाँ सब ठीक हैं। पहुँचते हुए मेरा किराया उसने ३०० रुपया बढ़ा दिया और काफी शालीनता से बात करने लगा वह मेरे नाम के पीछे "ji " लगा कर बात करने लगा और यहाँ तक की उसने मुझे सामान उठाने में भी मदद कर दी.

पहाड़ो में "ji" लगा कर संबोधित करने की प्रथा हैं पता नहीं कहाँ से उत्पन्न हुआ ये चलन, सड़क पर चलते हुए, किसी से बात करते हुए, या कहीं पर होटल रूम बुक करते हुए, किसी से किसी के बारें में बात करते हुए यह बात और शब्द "ji" लगा कर कर लेते हैं। शायद कभी किसी भूले भिसरे आदमी ने किसी को कभी किसी बात पर हाँ बोला होगा, "ji " के बहुत मतलब, पहला तो हाँ , मतलब की हर बात के पीछे हाँ बोलना जैसे की किसी ने पूछा काम हो गया तो "हाँ ji" तो कभी किसी ने पूछा कि आदमी मर गया तो कहा "हाँ ji " । यह ji जोह है बह एक तरह का हाँ है आपके और किसी के हाँ बोलने से पहले ही आपने हाँ बोल दिया। पहाड़ो की लिए यह शब्द कमल का हैं क्योंकि यहाँ पर किसी भी तरह का हाँ चल जाएगा जैसे की टैक्सी चाहिए "हाँ " या "नहीं " लेकिन हाँ ji ज़रूर लगेगा आख़िरी में । मेरी माँ भी अंत में जी लगती थी मेरे फादर को संबोधित करते वक़्त मुझे कभी समझ नहीं आया कि यह पहाड़ो वाला जी है या फिर पितृसत्ता का जी हैं।

जिस प्रदेश में नर ५५ % हैं वहाँ के घरों में पितृसत्ता लाज़मी हैं जहां पर औरते घरों में चूला जलंती हैं और मर्द घर पर आकर २ पेग व्हिस्की के लगकर अपना सीना चोड़ा करने के दवा रखता हैं और अगर उसको कोई रोक तो वह सबको फिर अपनी पितृसत्ता से धुलिया करता हैं। धर्मशाला में एक गाँव हैं धर्मकोट नाम से वहाँ पर मेरा रुकने के ठिकाना है और इस ठिकाने की ज़िम्मेदारी एक पितृसत्ता को ठोस करने वाला मर्द है जो की हर बात पर जी लगा कर और हैंरनी से बात करने का ढोंग करता हैं। बह बड़ी दिलचस्पी से बात सुनेगा और बीच बीच में कुछ सवाल कर लेगा लेकिन वह सवाल उस बात के नहीं होंगे जिसकी चर्चा हो रही होगी। बह आदमी मेरे सफ़र के बारें में पूछता हैं और मेरे हमसफ़र के घर के बारें में पूछता हैं कि घर किराए का है या फिर ख़रीदा हुआ हैं। थोड़ा में रुक कर फिर सोच कर जवाब देता हूँ और बतलाता हूँ की मकान मेरी गर्लफ्रेंड का ही हैं , थोड़ा मकान की बात से हटते हुएँ, फिर में अपने सफ़र के कुछ हाईलाइट्स देता हूँ और जैसे कोई बच्चा नयी क्लास में जाता हैं और घर आकर बड़े चाओ से बताता हैं कि क्लास की दिवारी कितनी सुंदर हैं बच्चे कितने गोरे हैं, मैडम कितनी पढ़ी लिखी हैं ऐसा ही मेरा कुछ हाल था। थोड़ी देर बाद जब बातें किसी व्यक्ति विशेष से हट कर किसी समुदाय पर आती तो में वहाँ से निकलने की कोशिश करता हूँ यह कह कर किसी से मिलना हैं और फिर यह मित्र मुझे अपने घर खाने का न्योता दे कर बात ख़त्म कर देता हैं।

इस मित्र से बात करने के बाद मुझे थोड़ा अटपटा लगता हैं क्योंकि यह मेरा मित्र नहीं हैं यह मेरी गर्लफ्रेंड का मित्र हैं कभी यह रिश्ता मुझ पर थोपा हुआ लगता हैं मगर प्यार में कुछ भी कर सकता हैं। धर्मकोट की गलियाँ कुछ कदमों में ही ख़त्म हो जाती हैं इस गाँव में काफ़ी अर्शों से इज़राइली पर्यटक आ रहे हैं यह लोग यहाँ पर कुछ महीनों तक रहते हैं, यहाँ पर नशा करते हैं, अपनी भाषा में बात करते हैं इनकी भाषा के दुकानों के नाम हैं यू कहलों की यह इजरालेई का गाँव हैं। गाँव बालों ने अपने घरों को और अपने ईमान को इसरेलो को बेच दिया हैं। कुछ साल पहले यहाँ पर छाबड़ हाउस भी खुला इस जगह पर यह लोग धर्म चर्चा करते हैं। इन्ही से कोई सीखे कैसे ज़मीन पर क़ब्ज़ा किया जाता हैं। पहले गाँव में पैसे लेकर आए, फिर दुकाने बनी, फिर मंदिर बनी फिर दबदबा बना अभी ऐसा हाल है कि अगर अपने इन लोगो को कुछ भी कहा जो की एंटी-सेमिटिम्स में आता हो तो आपको बख्शा नहीं जाएगा और गाँव बाले वैसे भी कुछ नहीं बोलेंगे क्योंकि उनको अपना धंदा चलाना हैं इसलिए गाओबले इनको सर अनखों पर बिठा कर रखेंगे।

चलते चलते कोई गाओ वाला हिब्रे में नमसाते कर रहा हैं, धर्मकोट की एक छोटी से गली हैं जो शुरू होती हैं वहाँ पर कई इज़राइली खड़े मिलेंगे शुरुआत में कुछ ट्रैवल एंड टिकट की दुकाने हैं जो की इनका टिकट्स और टैक्सी में हेल्प करती हैं। यह एक ऐसी क़ौम हैं जो अकेले शायद कम ही ट्रैवल करती होगी नौजवान एक झुंड में चलते हैं शायद डर की वजह से। थोड़ा गली में चलते ही कुछ इज़राइली लड़के और लकड़ियाँ टाइट कपड़े पहने और हाथ में सिग्रते लिये या फिर गंजा और चरस का धुआँ उड़ाते हुए बेपरवाह निकलते हैं। छोटे छोटे दुकाने में कैफ़े चल रहे हैं जहां पर सिर्फ़ और सिर्फ़ हिब्रू बोली जा रही हैं। कुछ जगह पर इनका वर्तब ऐसा हैं जैसे की एक बिगड़े हुआ बच्चे का हालाँकि इस वर्तब का कारण कुछ और ही हैं इनके घर पर होने वाले हमले और ट्रामा जोह की यह लोग हर दूसरे तीसरे दिन जातें हैं, इंडिया इनके लिए एक स्वर्ग जैसा हैं। मेरे कुछ अच्छे दोस्त इज़राइली रहे हैं और वह काफ़ी शालीन स्वभाव के हैं हालाँकि उमर का तक़ाज़ा भी एक एक चीज हैं में किसी २० साल के लड़के से आशा नहीं रखता कि वह मैच्युरिटी दिखाए और इज्जत से बात करें।

मेरे कुछ दोस्त हैं धर्मकोट में जिनकी दुकाने और कैफ़ेस इज़राइली के भरोसे ही चल रही हैं मार्केटिंग की भाषा में बोले तो कस्टमर ग्रुप सिर्फ़ एक ही हैं और अगर यह नहीं आया किसी दिन तो धंधा चौपट समझो। बातें काफ़ी पॉइंटेड से लगती हैं क्योंकि इनका सारा अटेंशन ही इज़राइली कस्टमर्स पर ही है इस से बाहर निकले तो मुछस्किले हो सकती हैं। में अपने एक दोस्त के रेस्टोन्रत पहुँचता हूँ जहां पर सिर्फ़ वेगन खाना मिलता हैं यह एनिमल लवर्स हैं और इनकी सोच जानवर को किसी भी प्रकार की श्रति या हानि नहीं देने पर आधारित हैं। हालाँकि में अपने दोस्त को साफ़ साफ़ बताता हूँ की में मीट मच्छी और मांस खाने से नहीं संकोचता उसके बाद से मेरे दोस्त के हाब भाव ही बदल गये हो मानो की मैंने उसके पैरो तले ज़मीन खींच ली हो।

धर्मकोट की गलियाँ भागसू नाम के गाँव में मिलती हैं यह गाँव में बहुत सारें होटल और कैफ़ेस भी हैं धर्मकोट से २ गुना बड़ा गाँव हैं यह इस गाँव में फ़लाफल और इज़राइली बच्चे भरमार में मिलेंगे इसी गाँव में एक और दोस्त हैं जोह यहाँ पर आ कर टिक गया हैं । वह एक Zen Den नाम का छोटा सा हाल जिसको वह बड़े चाओ से एक अड्डा बोलता हैं। इस अड्डे पर कुछ भी रूप और रंग का काम हो सकता हैं तो वही इसकी पहचान बन जाता हैं, मेरा दोस्त इसको एक रेस्तराँ तो कभी स्टार्टअप करने की इंक्युबेटर जगह तो कभी कुछ कहता हैं। जब में अपने दोस्त से मिलने पहुँचा हालाँकि मुझे मिलना नहीं था क्योंकि मुझे पता था वहाँ पर कुछ हिप्पी लोग और धरम का फ्री ज्ञान बटने वाले जिनको बस आटेंशन चाइए जैसा सोचा वैसा ही मिला। जॉनसन एक सरदार की भाँति बीच में बैठा हुआ हैं और उसके आस पास लड़के लड़कियाँ झुंड के माफ़िक़ एक अर्धगोलीय में बैठे हुआँ हैं , कोई एक इस अर्ध गोली में अपने ख़्वाबो के बैरिन में बताता हैं तो कोई लड़की दिल्ली में गे पार्टी के बैरिन में बोलती हैं सब ने चरस के २ से ३ जॉइंट खींचे तो होंगे तभी ऐसी अनिर्दिष्ट बातें जिनको कोई संबोधन या सुनने बाला नहीं हैं।

जॉनसन सभी की बातें सुन के कोशिश कर रहा था और बीच बीच में मुझसे भी कुछ कुछ बोल रहा था, तभी बह मेरे से बोलता हा की उसके पास कुछ आईडिया है डिस्कस करने के लिए लेकिन मैंने उसकी बात को ख़ारिज करते हूँ कहाँ की मुझे नहीं करनी कोई आईडिया डिस्कस तेरे साथ। फिर जॉनसन मुझसे पूछता हैं कि मेरी बांसुरी कहाँ हैं और कहता हैं आ लेकर आ बजाते है कुछ गाना और इस बात को भी मैंने कहाँ नहीं में चलता हूँ और मैंने बांसुरी बजाना बंद कर दिया हैं।जॉनसन ने थोड़ी कोशिश करी मुझे से बात करने को लेकिन वह घिर गया लोगो से जोह उस से कुछ माँग रहे थे और वह पीछे खिसकता हुआ बोला की कभी और बात करते हैं इसी बात का इंतज़ार था और में समझ गया कि यह दबा हुआ हैं अपनी बनी हुई दुनिया में। ऐसा बहुत होता हैं जब आपका अटेंशन बिखरा हुआ होता हैं जहां पर आप फोकस नहीं कर सकते और बहुत सारी बातें दिमाग़ में चल रही होती है और साथ ही साथ सोशल इंटरएटेक्शन भी हो रही हैं तो आप जॉनसन बन जाते हो।

यह सब सुन कर में अपने होटल रूम पहुँच और सोचा कि पहाड़ आपके साथ काफ़ी बदलब कर सकते हैं यह पहाड़ शहर बन चुके हैं, अगर क्योंकि यहाँ पर लोग सो कॉल्ड टूरिस्ट आएँगे आपका सामान चुराने , आपका चैन और आपका अटेंशन क्योंकि कुछ लोगो का बस यही काम हैं वह किसी भी प्रकार से कुछ लेना चाहते हैं । कोई इन मूर्खों को कैसे समझाए कि गाने बजाने और गट हेल्थ के नाम पर जोह पागल पन मचा रखा है ताकि गुमराह कर के आप की जेब काटी जा सके। पहाड़ शांति के लिए ही बने थे, हमें बादल वापस देने के लिए बने थे ना की Zen Den, ना कोई योगा। यह पहाड़ अब खिसक रहे हैं क्योंकि इनके ऊपर बैठने वाले लोगो को पहाड़ो में हज़ार छेद कर दिये हैं तभी यह सब लोग यहाँ पर आके इन छेदों में पार्टी करते हैं और शोर मचाते हैं मगर पहाड़ कुछ बोलते ही नहीं लेकिन जब वह खिसकेंगे तो सभी छेद भर जाएँगे और तभ सबको पहाड़ो की असलियत समझ आयेंगी।