Discovering Europe - Amsterdam

I woke up late in the morning, it was 9:30 on my mobile phone and I got up from the bed without bathing and went in search of my breakfast and I knew I would break my fast by going to a new cafe today. I spent some time reading the twelfth chapter of George Orwell's book Down and Out in London and Paris. This book is exciting, the story is amazing, I feel like a window to Europe as I read it. Suddenly I get a call from one of my friends and as usual she will say something to me on which I will question her and then she will fire back at me for not respecting a woman like her and then I will say something nasty due to which she will start crying, I mean not really. Sometimes I feel that she does all this to vent out her anger. But I think why only me when there are so many people around.

After all this hustling with her, I have to meet her as a friend probably out of shame. It is a bit of a compulsion too but anything is right for a friend and after having tea with this friend, I returned to Tom's room in Jacob van Lennepstraat. Tom was still in bed and started ranting to me about some incident of the night. Tom is a 67 year old Dutch man who now walks with a slight paralysis and walks while using foul language and talking about his manhood and gestures at his dick. I had met this gentleman in India 4 years ago. Tom was at a friend's house at night. It is a common thing for Tom to go to someone's house and sometimes to someone else's house. It is a matter of shame that one has to do all this in old age. If he does not do all this, he will be left alone and will have no means of living probably that's how it is in la la land of Dutch people. That night, the person at whose house Tom was drinking , asked him to leave after insulting him so Tom walked home dragging his punctured bicycle at night. He tells me that there was some old matter with that guy. He won't see him again.

When I heard all this I said that people are like this and adding that I will never meet my friend of this morning again because she is a little strange and I told him that she does not think anything good about him. I told him by giving an example that when I ask a common question to my friend of this morning that how did you do this, how did you get these photos? She says that it fell in my lap. I said, smiling, can something like this be put in my lap too, could she do this for me too?

She got agitated, she started evading , this is a habit of people who do not want to give a straight answer and kept beating around the bush. I told my friend that if you cannot tell me straight then I cannot even talk to you about a common or an ordinary thing, So I do not think that we can talk about anything, upon hearing this she cursed me and said that I do not respect her, I do not value her time, her art. As soon as all this happened I understood that she is now talking nonsense and she has nothing to say. Before leaving I asked her for help lovingly but she scrunched her nose and taunted me and I understood that the time has come to say goodbye to her and I went on my way.

Upon hearing all this Tom got confused and something started going on in his mind, at night when that man chased Tom away and in the morning my friend disrespected Tom. His mind was filled with worry and it started showing on his body and he responded to me and wondered how could a Dutch woman who is from his community thinks like this "lowly" about him and can talk such nonsense to me. I thought that maybe people who get caught up in religious knowledge talk such nonsense to prove themselves. I also used to do this sometimes, when I don't want to talk to someone, then beat around the bush. This is equivalent to lying.

After a while, Tom mumbles something in his room and says that he is going to a reading workshop and asks me if I would also like to go? I immediately said yes. We both got ready and set out on our journey. Tom, walking fast and staggering, asks me again if my friend thinks like this about him, I said yes. At that time, I felt that I am talking bad about my friend of the morning behind her back, but this is also the truth.

After walking for a while, we suddenly came in front of a school and some children's programs were going on there. I thought that this is where the reading workshop would be held. I was a little confused about the place. But Tom asked someone standing close, we went a little ahead and arrived in a room. The room had a different atmosphere. From a distance, I saw a black and brown colored man who looked Indian, but I doubted that he might be Dutch, but as soon as we shook hands, I understood that the man was Rajagopal, a famous dancer from Tamil Nadu . I met his troupe for the first time in 2019 where I drove Tom and his girlfriend to their school . That's when I met Tom and Franziska for the first time too.

When Gopal and his wife Hannah were seen together, I began to understand that this is not a reading workshop, it is an educational show where Gopal's wife, a PhD in dance and Indian science, will show off her husband's skills. For this, they have also made a presentation. As soon as I understood all this, I felt sorry for Gopal, gopal is the subject of his wife.

There must have been about 20-25 people there. At first, everyone started talking to each other to get to know each other and as I had thought, some people started telling me how they live or lived in India. Someone said that someone's husband is there and someone said that someone's wife is involved in some education or spiritual education or is writing a PhD on some poor people. All the people there consider India to be an illusory world, which Dutch people or Europeans, you can say people from Western Europe go there to study and analyse and explain back home what insights they have.

They want to understand Bharat, India. I wonder , why Indians don't have such consciousness where they can go to some European city and do some religious and social work and make a big deal about it?

When I enquired about the cities in which their husbands and wives live, I came to know that they live in the good areas of any state, some say Adyar, some Lutyens Delhi, they maintain their Dutch lifestyle and eat their own food and then they join some educational institution or religious ashrams where their eyes open up and then they catch hold of some topic and go into its details and write some books or hold photo exhibitions. These are the same people who give their incomplete knowledge about India, by using their incomplete understanding and the incomplete understanding of some Indian friend who must have told them beautiful lies about India.

Soon some people started telling me about themselves with great curiosity, but my entire attention was on Gopal, he looked quietly in a corner with great innocence. I was also feeling a little embarrassed that I could not talk to Gopal as I did not know Tamil.

Gopal is a dancer, he has mastered an art called Katai-Kutti and he performs it night after night in the streets and on the stage. This program is based on Mahabharata which is known to all the villagers in India. That is why the performance lasts for 8 hours, this is not a form of art, meaning it does not have any fixed direction but there are two main parts in this art, one is singing and the other is the use of steps where an artist shows his condition and direction by showing these parts. This is an art which is performed by very few people. Such arts are becoming extinct in India. Drama troupes are in every corner of the country, as it is said, as is the country, so is the disguise of these drama troupes!

Hannah starts her knowledge by introducing herself to Gopal's wife. They also run a school in Kanchipuram where this art is taught and I don't think this art has any future because what will be gained by practicing this art?

Hannah tells that it is important to see this art without any form and that is true too but I kept wondering why she gopal is sitting in a corner. I then understood that Gopal has become a subject for all of us and that is why I started feeling pity for Gopal. His wife, showing her presentation, speaks word by word from the presentation shown on her wall and explains that this art is practiced by people of lower castes and this art is given only through the Teacher-Disciple tradition and explains that there is no written record of this art because this art has been coming from the practice of speaking for centuries.

Stopping in the flow of her knowledge, she asks her husband to come forward. It felt as if an animal comes on hearing its master's voice and shows its art on his command. Gopal gives a demonstration in Tamil language which sounds like a lion roaring, people stand up in fear after hearing it and after doing this Gopal calmly sits on his chair like an innocent child who does nothing and then Hannah goes on flowing with her knowledge and shows a diagram which is difficult to understand.

Again she calls her husband and he again gives some new demonstration then everyone claps and makes him sit again, again Hannah continues with her knowledge demonstration and this time tells that she has also written a book on this. She concludes, the demonstration ends suddenly, abruptly and in the back room some wine and beer bottles with some Indian mix are served.

में सुबह देर से उठा मोबाइल फ़ोन में ९३० बज चुके थे और में बिना नहाये ही बिस्तर से उठकर अपने नाश्ते की तलाश में निकल पड़ा था और मुझे पता था में इक नये कैफ़े में जा कर अपना व्रत तोड़ूँगा । मैंने थोड़ी देर मगन से जॉर्ज ओरिवेल की डाउन अंड आउट इन लंदन अंड पेरिस किताब का बरहवा आध्य पढ़ा यह किताब काफ़ी रोमांचक हैं इसकी कहानी कुछ लजबाब हैं मुझे यूरोप की खिड़की जैसे लगता हैं जैसे में इसे पढ़ता हूँ। अचानक फिर मेरी एक दोस्त का फ़ोन आता हैं और हमेशा की तरह वह मुझसे कुछ ऐसा बोलेगी जिसको लेकर में उससे सवाल जबाब करूँगा और फिर मुझे एक औरत की सम्मान ना करने की नसीहत देगी और फिर में कुछ ऐसा बोल दूँगा जिसको लेकर वह रोना शुरू कर देगी, मतलब असलियत में नहीं। मुझे शायद कभी लगता हैं की वह यह सब अपनी भड़ास निकालने की लिये करती हैं । मगर में सोचता हूँ की में ही क्यों इतने सारे लोग हैं तो।

इतना सब होने के बाद शर्म के चलते अपनी दोस्त से मिलना पड़ता हैं थोड़ा ज़बरदस्ती का मामला भी है लेकिन दोस्त के लिए कुछ भी सही और में अपनी दोस्त के साथ एक चाय के बाद लौटा जैकब वन लेनेपस्ट्रेट टॉम के कमरे में । टॉम अभी भी बिस्तर में ही था और मुझे अपने रात की किसी घटना के वारें में बताने लगा। टॉम एक ६७ साल का बूढ़ा डच व्यक्ति हैं जोह अब हल्का सा लकवा के चलता हैं और उल जलूल गालियाँ और अपनी मर्दानगी के वारें में बताता हुआ चलता हैं, इन महाशय से में भारत में ४ साल पहले मिला था। टॉम किसी दोस्त के घर रात में था, यह टॉम के लिए आम सा हैं कभी किसी के घर तो कभी किसी के घर। शर्म की बात हैं बुढ़पे में यह सब करना पड़ता हैं अगर वह यह सब ना करें तो वह अकेला हो जाएगा और उसके पास जीने का कोई साधन नहीं रहेगा। उस रात टॉम जिसके घर पर था उस व्यक्ति नें टॉम को बेइज्जत करने के बाद निकल जाने को कहा और टॉम रात में अपनी पंक्चर्ड साइकिल घसीटता हुआ घर आया था । टॉम बताता हैं कि कुछ पुराना मैटर था उस बंदे के साथ।

जब मैंने यह सब सुना मैंने कहा लोग ऐसे ही हैं और जोड़ते हुएँ में भी अब से अपनी इस सुबह वाली दोस्त से कभी नहीं मिलूँगा क्योंकि वह थोड़ी अजीब से ही हैं और मैंने टॉम को बताया की वह उसके वारें में कुछ अच्छा नहीं सोचती हैं। मैंने टॉम को बताया उद्धारण देते हुएँ जब सुबह वाली अपनी दोस्त से मैंने एक आम से सवाल पूछता हूँ की तूने यह कैसे किया तेरे पास यह फ़ोटोज़ कैसे आयी? वह कहती हैं कि यह मेरी झोली में आकर गिरी। मैंने कहा , मुस्कर्ते हुए कि मेरी भी गोदी में कुछ ऐसा डलवा दो ।

बह बौखलीई, वह उस बात को काफ़ी घुमा फिरा कर करने लगी यह आदत काफ़ी लोगों में होती जो सीधा सीधा जवाब नहीं देना चाहते हैं और गोल मॉल, गोल मॉल करते रहते मैंने अपनी दोस्त से बोला की अगर तू मुझे सीधे सीधे नहीं बता सकती तो में तेरे से एक आम या मामूली सी बात भी नहीं कर सकता । तो मुझे नहीं लगता की हम किसी भी प्रकार की बात कर सकते हैं, इस बात को सुनकर वह मुझे कोसती हुई कहती हैं की में उसका सम्मान नहीं करता हूँ , उसके टाईम की, उसके कला की मुझे कोई क़दर नहीं हैं । जैसे ही ये सब हुआ में समझ गया की यह अब अनपशनाप कर रही हैं और इसके पास कुछ नहीं हैं बोलने को । जाने से पहले मैंने उससे मदद माँगी प्यार से लेकिन उसने अपनी नाक छड़ा कर मुझे पर कटाक्ष मार दिया और में समझ गया कि उसको अलविदा बोल देने के समय आ गया हैं और में अपने रास्ते हो लिया ।

यह सब सुननें के बाद टॉम चकराय उसके मन में कुछ चलने लगा, रात को जब उस आदमी ने टॉम को भगाया और सुबह मेरी दोस्त ने टॉम का निरादर किया। टॉम के मन में परेशानी उमड़ी और उसके शरीर पर दिखने लगी और बह बोला की एक डच औरत जोह की उसकी बिरादिर की हैं वह उसके वारें में ऐसा सोचती हैं और मेरे से ऐसे ऊट पटांग बातें कर सकती हैं। मुझे लगा शायद जोह लोग ज़्यादा धर्म ज्ञान के चक्कर में पद जातें हैं वह अपने आप को सिद्ध करने के लिए ऐसी ऊत पटांग सी बातें करते हैं। में भी कभी ऐसा करता था जब किसी से बात नहीं करनी होती तो घुमाओ जितना घुमाना। यह झूट बोलने के बराबर हैं।

थोड़ी देर बाद टॉम अपने रूम में कुछ बड़बड़ाता हुआ बोलता हैं की वह एक रीडिंग वर्कशॉप में जा रहा हैं और मुझसे से पूछता हैं की क्या में भी चलना पसंद करूँगा ? में फट से हाँ बोलता हूँ । हम दोनों तयार होकर अपने सफ़र पर निकलते हैं टॉम लड़खड़ाता हुआ जल्दी जल्दी चलता हुआ मुझसे फिर से पूछता हैं की क्या मेरी दोस्त उसके वारें ऐसा ही सोचती हैं मैंने कहा हाँ । उस वक़्त मुझे लगा की में अपनी सुबह वाली दोस्त की पीठ पीछे बुराई कर रहा हूँ मगर जोह भी यही सच हैं।

थोड़ी देर चलने के बाद हम लोग अचानक से एक स्कूल के सामने आते हैं और वहाँ पर कुछ बच्चो के कार्यक्रम चल रहे थे मुझे लगा की यहीं पर होगा रीडिंग वर्कशॉप थोड़ा में परेशान से हुआ कि क्या जगह हैं। मगर टॉम ने किसी से पूछा तो हम थोड़ा आगे बढ़ कर एक कमरे में पोहँचे। कमरे में कुछ अलग ही माहॉल था । दूर से देखा तो एक काला और भूरा से रंग का आदमी जो की इण्डियन लग रहा था मगर मुझे शक हुआ की शायद डच तो नहीं हैं मगर जैसे ही हाथ मिलाया तो समझा कि वह आदमी राजागोपाल था एक प्रसिद्ध नृतक् तमिल नाडु छेत्र से में इनकी मंडली से २०१९ में पहली बार मिला था जहाँ पर टॉम और उसकी गर्लफ्रेण्ड ने मुझे अपने साथ इनसे मिलने के लिये बुलाया था । तभी में टॉम और फ़्रांज़िस्का से पहली बार मिला था।

जब गोपाल और उनकी पत्नी हनाह दिखे साथ में तो मुझ समझ आने लगा की यह तो रीडिंग वर्कशॉप नहीं हैं यह एक शैक्षिक दिखावा हैं जहाँ पर गोपाल की पत्नी एक पीएचडी होल्डर अपने पति के हुनर का दिखावा करेंगी । इसके लिये उन्होंने एक प्रीसेंटेशन भी बनायी हैं । जैसे ही यह सब देखा तो मुझे सच में गोपाल पर तरस आने लगा।

कुछ २० से २५ लोग होंगे वहाँ पर, पहले सब लोग आपस में जान पहचान के लिये बात करने लगे जैसे की मैंने सोचा था कुछ लोग मुझे बताने या जताने लगे की कैसे वह इंडिया में रहते हैं तो कोई बोला की किसी के पति वहाँ हैं और तो किसी ने कहा की किसी की पत्नी कोई पढ़ाई या फिर किसी आध्यात्मिक शिक्षा से जुड़े हुएँ हैं या फिर किसी ग़रीब लोगों को ऊपर पीएचडी लिख रहें हैं । वहाँ पर जितने भी लोग थे उनमे से वह सब इंडिया को एक मायाबी दुनिया समझते हैं , जिसको पढ़ने लिखने और समझाने के लिये डच लोग या फिर यूरोपियन यू कहिए कि पश्चिमी यूरोप से लोग वहाँ जाते हैं , हैं वह लोग भारत, इंडिया को समझना चाहते हैं ।ऐसे चेतना भरतियों में क्यों नहीं हैं जहां वह किसी यूरोप के शहर में जा कर कोई धर्म और समाज का कार्य करे और उसका ढिंढोरा पीटे।

मैंने जब जाना कि उनके पति और पत्नी किस किस शहरों में रहते हैं तो मालूम हुआ कि वह लोग किसी भी शहर के अछे से इलाक़े में ही रहते हैं, कोई बोला अद्यार, कोई लुटियंस दिल्ली, वह लोग अपना पूरा डच लाइफ़स्टाइल मैंटेन करते हैं अपना ही खाना ही खाते हैं। और फिर किसी शैक्षिक संस्थान के साथ जुड़ते हैं या फिर धार्मिक आश्रम के साथ जहां पर उनके नयनचक्षु खुलते हैं और फिर किसी विषय को पकड़ लेते हैं और उसकी बाल की खाल निकलते हैं और कुछ क़िताबे लिखते हैं या फिर फोटो एक्सहीब्शन करते हैं । यह वही लोग हैं जोह अपनी अधूरी समझ लगा कर और किसी भारतीय की आधुरी समझ लगा कर अपना अधूरा से ज्ञान का देते हैं।

तुरंत ही कुछ लोग मुझे बढ़ी उत्सुकता के साथ अपने बारे बताने लगे , मगर मेरे सारा ध्यान गोपाल पर था वह काफ़ी मासोमियत के साथ कोने में चुपचाप देखा। मुझे थोड़ी शर्म भी आ रही थी की मैं गोपाल से बात नहीं कर सकता मुझे तमिल नहीं आती हैं।

गोपाल एक नृत्यकार हैं वह एक कला जिसका नाम कटाई-कुट्टी हैं उसमे महारथ हासिल करते हैं और वह इसको गली नुक्कड़ों और मंचों में रात रात भर दिखाते हैं । यह कार्यक्रम महाभारत पर आधारित हैं जिसका भारत में सभी गाँव वसियों को संज्ञान हैं । तभी ८ घंटे की प्रदर्शन होता हैं , यह कला का कोई रूप नहीं हैं मतलब की इसका कोई तय निर्देशन नहीं हैं मगर इस कला में दो मुखें अंग हैं एक गाना और दूसरा कदमों का इस्तेमाल जहाँ पर एक कलाकार इन भागो को दिखाकर अपनी दशा और दिशा दर्शाता हैं । यह एक ऐसी कला हैं जिसको कम ही लोग करते हैं । इंडिया में ऐसी कलाए विलुप्त होती जा रही हैं । नाटक मंडली देश के हर कोने में हैं जैसा कहा जाता हैं जैसा देश वैसा भेष हैं इन नाटक मंडलियों का !

हनाह अपने ज्ञान की शुरुआत करती हैं वह गोपाल की बीवी के परिचय से अपने आप को वह अपना स्कूल भी चलती हैं कांचीपुरम में जहाँ पर इस कला की दीक्षा दी जाती हैं और मुझे नहीं लगता की इस कला का कोई भविष्य हैं क्योंकि इस कला को करने से क्या मिलेगा? ।

हनाह बताती हैं के इस कला को बिना रूप के देखना ज़रूरी हैं और जो की सच भी हैं लेकिन उन्होंने अपने पति को गोपाल को एक कोने में बिठा रखा था मुझे तब समझ आया की गोपाल हम सभी का एक विषय बन चुके हैं इसी वजह से मुझे गोपाल पर तरस आने लगा था । उनकी बीवी अपने प्रदर्शन को बढ़ाते हुएँ शब्द दर शब्द अपनी दीवार पर दिखती प्रदर्शन से बोलती हैं और समझाती हैं की इस कला को निचले जाती के लोग करते हैं और इस कला को गुरू शिष्ये प्रथा से ही दिया जाता हैं और समझाती हैं की इसका कला का कोई लिखा जोखा नहीं हैं क्योंकि यह कला सदियों से सिर्फ़ बोलने की प्रथा से आती हैं । अपने ज्ञान की धारा में रुकते हुएँ अपने पति को आगे आने को बोलती हैं ऐसा लगा जैसे कोई जानवर अपने मालिक की आवाज़ सुन कर आता हैं और उनके कहने पर अपनी कला दिखाता हैं ।

गोपाल एक प्रदर्शन देते हैं तमिल भाषा में ऐसा लगता हैं जैसे कोई शेर गुर्राता हो , उस को सुन कर लोग सहमे खड़े होय और यह करने के बाद गोपाल शांति से अपनी कुर्सी पर बैठ जाते जैसे एक मासूम से बच्चा जोह कुछ नहीं करता हैं और फिर हनाह अपना ज्ञान धारा में बहती हुई जाती हैं और एक बड़ी मुश्किल से समझने वाली डायग्राम दिखाती हैं । फिर से वह अपने पति को बुलाती हैं और वह दुबारा कुछ नया प्रदर्शन देते हैं फिर सब लोग ताली बजा कर उन को फिर से बिठा देते हैं फिर से हनना अपना ज्ञान देती हैं और इस बार बताती हैं की उन्होंने इस पर एक किताब भी लिखी हैं। इतना करने के बाद एक दम से प्रदर्शन ख़त्म और पीछे के कमरे में कुछ वाइन और बियर के बॉटल विथ सम इण्डियन मिक्स के साथ सर्व किया जाता हैं।